使い心地にこだわったコンパクトキーボード Mini Keyboard III ぷらっとホーム 標準価格：1万3800円(直販価格：9800円) http://www.plathome.co.jp/

PS/2コネクタ対応のコンパクトキーボード。ノートPCライクの使い心地をデスクトップPCでどうぞ！

キーボードは選んで使う時代

　デスクトップPC、ノートPCに限らず、PCの主たる操作はキーボードとポインティングデバイスに頼っているのが現状だ。ペンや音声でも操作・入力は可能だが、普及しているとは言いがたい。残念なことに、デスクトップPCの低価格化に伴ってこれら重要な入力デバイスは真っ先にコストダウンの影響を受け、だんだんとオマケ的要素の作りになっている気さえする。

　キーボードやマウスは、PCのセットに含まれるものではなく、自分の利用環境に適した使いやすいものを選んで、別途購入する時代に入ったともいえるだろう。今回は、お薦めの一品として、ぷらっとホームの「Mini Keyboard III」を紹介する。

オールインワンのキーボード

　Mini Keyboard IIIは、PS/2コネクタ対応の小型のキーボードである。A4サイズのノートPCのキーボードのようなコンパクトさが特徴で、スティック状のポインティングデバイスとマウスボタン(左右ボタンと、中央のホイール付きボタン)を装備。キーボードに指を置いたままマウス操作が可能というノートPCライクの使い心地が満喫できるだろう。

幅292mm×奥行き172mm、高さは最厚部で34mm、底面にチルト機構も装備する。日本語版(89キー)の配列は、OADG 109A型(新JIS配列)に準拠する。

キーピッチは19.05mm、キーストロークは3.0mmと小型キーボードなのにフルキーボード並みの操作性を実現。もちろんパンタグラフ構造を採用しており、キートップのぐらつきも少ない。

　各々のキーの間隔(キーピッチ)は19.05mmと、一般的なデスクトップPCのフルキーボードと同等で、余裕のあるポジションで操作できる。また、キーストロークは3mm。こちらも一般的なノートPCのキーボードより深めである。

　キーのタッチ感については個人的な嗜好が左右するところでもあるのだが、筆者には好みのタッチであった。押し始めがやや重く、最後まで均一な弱い抵抗感のあるタイプと表現できるもので、長時間のキー入力でも疲れにくい。なお、キー構造はパンタグラフ方式を採用しており、キートップのぐらつきも少ない。

ポインティングデバイスにはスティックポインタを装備。本機種からホイール機能も追加された。

　キーボードとマウスの機能を備え、デスクトップPCに接続してノートPCライクに使える。ホイール機能にいたっては、ノートPCで一般的な上下スクロールボタンよりも格段の便利さである。まさにオールインワンの入力装置といえるだろう。

こだわりの仕様が各所にある

　Mini Keyboard IIIは、ユーザーからのフィードバックを各所に取り入れて進化してきたキーボードであるという。

背面のディップスイッチで、スティックポインタの感度や、Ctrl／Caps Lockキーの入れ替えが可能。

　例えば、左下のCtrlキーとFnキーの配置にしても、従来品ではFnキーが左端になっていたのをMini Keyboard IIIでは、よく利用されるCtrlキーを左端にした。また、ショートカットなどで多用されるCtrlキーを、左手の小指で押しやすいCaps Lockキーと(底面のディップスイッチの変更で)交換できるようにしてある。そのほか、スティックタイプのポインティングデバイスで、時折発生する“マウスカーソルが勝手に動く”という現象(キャリブレーション)を、マウスの左右・中央ボタンを同時に押すことで強制的に停止させる「ポインタドリフト停止機能」も装備している。

　Mini Keyboard IIIは、キーボード／マウスエミュレーションチップを内蔵しているので、これらすべてが、Windowsの標準デバイスドライバで動作するというのも、うれしい。専用ドライバの常駐が、OSや各種アプリーションと干渉してしまうこともあるが、Mini Keyboard IIIならその心配も少ないのだ。

　ユーザーの使い勝手を第一に考えて作られた“こだわり”のMini Keyboard IIIをいったん使い始めると、普通のキーボードに戻れなくなること請け合いである。

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(池田 圭一)