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TVチューナユニットさえ導入すれば、最大の目的であるTV番組の“独占的”視聴・録画はいっぺんに実現される。だが、せっかく録画した映像をPCの狭い画面でしか視聴できないのはやや寂しい。時には大画面TVで見たかった番組を思いっきり堪能したいと思うこともあるだろう。 そこで合わせて導入したいのが「Play@TV(PC-MP1000)」だ。Play@TVはWindows XP＋SP1を搭載するPCと連携するネットワークメディアプレーヤで、PCのHDDに保存された映像や音声、静止画といった各種データをTVに再生・表示できる。PCとの接続は有線・無線LANで行い、大容量の録画データでもネットワーク経由でPCからTVまで伝送可能だ。特に無線LANで接続すれば、自室(書斎)のPCで録画した映像などを、PCと有線(LANケーブル)で接続する手間なく、ワイヤレスでリビングの大画面TVから楽しめるようになる。
Play@TVで登録(再生)できる映像のデータフォーマットはAVIファイルやWindows Mediaビデオ、MPEGなど、Windows Media Playerで再生できるもの(話題のDivXにも対応可能)。ストリーミングビデオに用いられるRealメディアには対応していないが、前述のTVキャプチャーユニットで録画したMPEG-2ビデオクリップをTVで視聴する目的なら、まったく問題はない。実使用上で気になる視聴・再生の操作は、4色で機能を分かりやすく示した本体のボタンに加え付属リモコンからも実行できる。まさにAV家電感覚だ。
データの保管・共有に便利な
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写真8 ネットワークに接続するタイプのHDD「LinkStation HD-160LAN」。HDD単体でネットワークに参加できるため、手軽なファイルサーバとしてさまざまな用途に便利に使える。 |
このようにTV番組などの映像を積極的に楽しんでいると、次第に問題となってくるのが映像の保管場所――つまりHDDだ。
というのも、映像は情報量が膨大なので、どうしてもひとつのファイルが大きくなる。例えば1時間の映像をビデオビットレートを8Mbps(CBR)にして録画すると、その映像のファイルサイズはそれだけで約3.4GBにもなる。現行のデスクトップモデルでは多くのメーカーが100GBオーバーのHDDを搭載しているが、それはあくまでも現行モデルでの話。実際には100GB未満のHDDでやりくりしている人のほうが多いだろう。
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画面3 LinkStationをネットワークに接続すると、ネットワークに接続したPCなどと同じように表示される。なお、共有フォルダの追加や設定変更はWebブラウザから実行可能だ。 |
そこで検討したいのが、HDDの増設だ。HDDにもまた、内蔵型から外付け型までさまざまあるが、ここでは「LinkStation HD-160LAN」などのネットワーク経由で接続するタイプの外付けHDDを推薦したい。
こうしたネットワーク経由で接続するHDDのメリットは、なんといってもHDDそのものが“ファイルサーバ”になれること。ネットワークに接続されたすべてのPCからこのHDDを参照できるので、例えば録画した映像を家庭のみんなで共有(視聴)したいような場合にも大いに役立つ。接続もLANケーブル1本でネットワークに参加させるだけと簡単なので、映像の記録に限らずさまざまなシーンで有効活用できるアイテムだ。
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写真9 今回オススメするタイプのアイテムを組み合わせれば、スペック的にはデスクトップに劣るノートPCと組み合わせてもホームAVサーバを構築可能だ。 |
| PCの画面をTVに出力できる スキャンコンバータ
Play@TVではPCに保存した映像などのデータをネットワーク経由でTVにフルスクリーンで出力できるが、PCの画面そのものをTVにフルスクリーンで出力したい場合にはダウンスキャンコンバータが便利だ。
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このようにちょっとしたアイテムを追加するだけで、お手持ちのPCを強力なホームAVサーバに変身させられる。
気になる価格はPC-MV5/U2が実売価格で約2万8000円、Play@TVは約2万2000円程度。Windows XPプリインストールマシンをお使いなら、合わせて5万4000円ほどの投資で快適なTVの視聴・録画環境を構築できる。なお、LinkStation HD-160LANの実売は4万円弱で、PC-MV5/U2とPlay@TVにHDDまで含めるとその出費はおよそ10万円弱となる。ソコまでいくとおいそれと出せる額ではないが、家庭内のデータ共有まで考えた先行投資としてはコストパフォーマンスの高い周辺機器だ。
皆さんにもゼヒ、PCで快適なTVの視聴・録画ライフを満喫していただきたい。
| 素朴な疑問1 自分のPCでもTV視聴できるの？ ――PCのスペックはどの程度必要か
PCで扱う情報の中でも特に大きなものが、テレビ番組などの映像データだ。そこで、どの程度のスペックのPCなら映像データをマトモに扱えるのか？ ――と気になる人もいることだろう。そこでココでは、PCで映像を扱うためのスペックについて考えてみたい。 MPEG2対応のハードウェアMPEG CODECを搭載するPC-MV5/U2の動作環境は、CPUがPentiumIII-500MHzもしくはCeleron-600MHz以上にメモリは128MB以上、HDDは最低110MB以上で、接続インターフェイスはUSB 1.1もしくはUSB 2.0となっている。ハードウェアCODECを搭載するテレビチューナユニットであれば、ほかの製品の多くもこの程度のスペックで動作するようになっている。最近リリースされたPCであれば、基準はまず満たされていると思っていい。 ただ、USBに関しては、USB 1.1にしか対応しないPCをお持ちの方も少なくないだろう。一般的にテレビチューナユニットをUSB 1.1で接続して使う場合、設定できるビットレートはデータ転送速度の問題から6Mbps程度に制限される。フレームサイズをDVD-Videoタイトルと同じ720×480ドットに設定した場合では、6Mbpsが上限だと動きの激しいシーンなどでブロックノイズが発生してしまう。そのため、スポーツやアニメの視聴・録画にはハッキリいって適していない。USB 2.0非対応のPCでスポーツやアニメを高画質で視聴・録画したい場合には、ゼヒともUSB 2.0インターフェイスを用意されたい。また、テレビの視聴を行いたいPCがデスクトップなら、USBにこだわらずにPCIバス対応の内蔵型テレビチューナカードを導入する手もある。
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| 素朴な疑問2 自分のHDDにどのくらい録画できるの？ ――HDDの増設は必須か
HDDに映像を何時間録画できるかは、テレビチューナユニットの画質設定とHDDの空き容量次第だ。たとえばPC-MV5/U2の画質設定にはスクリーンサイズが320×480ドットの「普通」「良」に640×480ドットの「最良」、さらにDVD-Videoと同じ720×480ドットなどの設定に対応する「ユーザー設定」の4つがあり、どの設定を選ぶかで記録できる時間も大幅に変わってくる。その組み合わせは、以下のとおり。エアチェック目的ならHDDに20〜40GB程度の空きがあれば十分だが、高画質でイロイロな映像を録画しようとするなら100GB以上のスペースは欲しい。
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(伊藤 裕也)
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