ノートPCもデスクトップPCも、つながずに済むならもっと快適！ アナタにもできるPC使いこなし講座　第2回：無線LANで楽々ホームネットワーク構築

　ノートPCの魅力といえば、なんといってもケーブルいらずでどこにでも持ち運べ、自由なスタイルでPCを楽しめる点だ。そんな魅力に惹かれて、ノートPCを購入したり今も使っている人は少なくないだろう。かくいう私もそんなノートPCユーザーの一人である。

　ノートPCのある生活は快適そのものだが、ひとつ困ったことがある。それはインターネット経由で各種のコンテンツを楽しみたいときに、PC−ADSLモデム(やブロードバンドルータ)間を接続するネットワークケーブルが原因で、行動範囲が大いに制限されてしまうことだ。ベッドに寝そべりつつあんなWebページをこっそり楽しみたいのに、あとちょっとのところでケーブルの長さが足りなくて……といった調子では、あまりにも切ない(無理をすると、モデムを床に落としたりと、さらなる悪夢が待っている)。

　また、家族みんなのPCでWebページやメールを楽しんだりファイル共有をしたいけれど、ケーブルを部屋同士に結ぶのはどうにも美しくないし、足をひっかけたりして大変なことに――と、難儀している方もいることだろう。そうした皆さんにぜひオススメしたいのが、ここで紹介するワイヤレスネットワーク環境の構築。つまり「無線LAN導入計画」だ。

無線LANでネットワークを楽しもう！

写真1　無線LANを手軽に実現できるメルコの「AirStationシリーズ」製品の一部。

　無線LANの導入と聞くとなにやら難しそうだが、無線LANの構築に必要なものは、PCに接続して電波でデータの送受信を行う「無線LANアダプタ」と、複数の無線LANアダプタ間もしくは無線LANアダプタ−インターネット接続機器(モデムやブロードバンドルータなど)間で電波を中継する「アクセスポイント」だけ。最低限この2つの機器を揃えれば、無線LANの導入は完了だ。最近発売されているものなら、お使いのノートPCにも無線LAN機能が搭載されているかもしれないが、もしイチから無線LANを構築する場合には、メルコの「AirStation G54 WHR-G54/P」のようにアクセスポイントと無線LANアダプタ(ノートPC向けのPCカードタイプ)がセットになっているものを購入するのがおトクで便利だ。

	写真2　PCカードタイプの無線LANアダプタ(右)。写真はWHR-G54/Pに付属するもの。

　なお、アクセスポイントには大別すると“ルータ機能搭載モデル”と“ルータ機能非搭載モデル”の2種類がある。ルータ機能とは、簡単に言えば複数のPCを1つの回線でインターネットに接続するための交通整理を行うためのもの。ルータ機能のないADSLモデムやケーブルモデムなどと接続して、アクセスポイント経由で複数のPCからインターネットにアクセスしたい場合にはルータ機能搭載モデルを選択する必要がある(ちなみに「WHR-G54/P」はルータ機能搭載モデル)。すでにブロードバンドルータを導入して複数のPCを利用している場合には、ルータ機能非搭載モデルでもOKだ。

写真3　PCIバス接続タイプの無線LANアダプタ。写真はメルコ「WLI-PCI-G54」。WLI-PCI-G54では安定したデータの送受信を実現するために無指向性アンテナが標準で付属している。

写真4　USB接続タイプは一般的に小さく持ち運びがラクなので、PCを一時的に無線LANに参加させたい場合に重宝する。写真はメルコ「WLI-USB-KS11-G」。

　また、無線LANアダプタにはノートPCに適したPCカードタイプのほかに、デスクトップPCに組み込んで使うPCIスロット用の本体内蔵タイプや、デスクトップ／ノートを選ばずに手軽に利用できるUSB接続の外付けタイプ、さらにネットワーク対応プリンタを無線LAN経由で利用する際に便利な有線LAN−無線LANのコンバータタイプなどさまざまなものがある。PC環境に応じて最適な無線LANアダプタをチョイスしたい。

写真5　ネットワークポートのあるプリンタなどネットワーク対応デバイスを接続するのに便利な有線−無線LANコンバータ。写真はメルコ「WLI-T1-S11G」。

• 無線LANでネットワークを楽しもう！
• 設定はいたって簡単　案ずるより“する”が易し
• 不正なアクセスからネットワークを保護しよう