iPodより対応形式が多いHDDオーディオプレーヤ iHP-100 NHJ LIMITED オープン価格(実売価格：約5万円) 03-5812-6872 http://www.iriverjapan.com/

●【光入力からリアルタイムでMP3化】　本体上部にS/PDIF光入出力が用意されている。CDプレーヤなどとつなげて、本体だけでリアルタイムMP3エンコードも可能。なお、本体厚さは19mmでiPodより0.9mm薄い。●【日本語対応の2.3型液晶】　2.3型の128×160ドットのバックライト付き液晶。画面にはフォルダ名、アーティスト名、曲名のほか、ファイル形式やビットレートなども表示される。なお、写真は試用機のもので、表示内容は異なる可能性がある。●【ICレコーダとしても使える】　本体左側面にはマイクと録音ボタンが付いている。録音はMP3とWAVで行え、MP3の場合はビットレートを32〜320kbpsから選べる。●【NAVI／MENUボタン】　本体中央のボタンと、左側面のボタンをクリック、長押し、上下左右に倒すなどして再生操作を行う。

	ライバルと目されるアップルコンピュータの「iPod」(写真をクリックするとレビュー記事に移動します)。

　HDD内蔵の携帯オーディオプレーヤと言えば、アップルコンピュータの「iPod」の独壇場である。他社からも発売はされているものの、オーディオ製品としてのデザインの完成度はiPodにはかなわない。店頭でiPodと他製品が並んでいるのを見ると、これを痛感させられる。

　しかし、ようやくiPodと比較検討できそうな製品が登場した。韓国iRiver社が開発し、国内では5月に発売された「iHP-100」は、10GBのHDDを内蔵し、サイズもiPodとほぼ同じである(編集部注：9月にHDD20GB搭載の「iHP-120」が発表されている)。デザインはやや安っぽい気もするが、iPod以外のHDDプレーヤの中では頭ひとつ抜きん出ている。

●【ほとんどの操作はリモコンだけでOK】　リモコンにもバックライト付き液晶ウィンドウがあり、本体液晶部とほぼ同じ情報を表示できる。操作も録音以外はリモコンだけで行える。コードはFMアンテナにもなっている。

　iPodはWindows版でもWindows Media Audio(WMA)形式に対応していないが、iHP-100はWMAはもちろん、MP3、ASF、WAVにも対応、さらに将来的にはファームウェアのアップデートによりOggVorbisにも対応予定だという。

　PCとの接続はUSB 2.0に対応し、Windows XP／2000なら、USBケーブルをつなげるだけで別途ドライバを用意しなくても、リムーバブルディスクとして認識される。USBストレージクラスに対応し、外付けHDDとして利用することも可能だ。

●【PCからの転送は専用ソフトいらず】　Windows XPなら、USBケーブルをつなげるだけでリムーバブルディスクとして認識される。エクスプローラなどで普通にファイルを扱う感覚で、音楽データのコピーや移動ができる。

　FMチューナやイコライザ、多彩な再生モードなど機能が多いぶん、1つのボタンを“クリックする”“長押しする”などして使い分けるため、操作が少しわかりにくかった。音質は高音部がやや弱い印象を受けたが、よほど音にこだわりのある人でなければ、問題はないだろう。

　iPodの美しさを取るか、iHP-100の多機能さを取るか、迷うユーザーが出てきそうである。

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(アスキー PC Explorer編集部・立花 哲也)