ジョグダイヤル、メモリースティックで武装したソニーデザインPalm CLIE PEG-S500C ソニー オープンプライス 4万2800円(ソニースタイルドットコム価格、オリジナルカラーキャリングケース付属) http://www.sony.co.jp/ 0570-00-3311

「CLIE(クリエ)」は、いまや世界的ブランドであるソニーが放ったPalmデバイス。ソニーらしい遊び心をもったデザインで、ソニーお得意の「ジョグダイヤル」と「メモリースティック」を搭載しながらも、カラーPalmデバイス中、最小・最軽量のボディを誇る。

ソニーらしさが漂うデザインと機能

　カラー液晶は256色表示の反射型液晶を搭載しているが。屋外では問題ない視認性を確保しているものの、室内などでは見難く、使用には慣れが必要だ。

シンプルな直線構成だがシルバーとブルーのツートーンは単色が多いPalmデバイスのなかではお洒落なデザインだ。反射型液晶は少々見づらいが、モノクロに比べれて＋αの表現力という感じ。

　同社のノートPC「VAIOシリーズ」などにも採用されているソニーオリジナルのジョグダイヤルは、電車やバスの中で片手で操作できるようになるため、データビュワーとしてのCLIEの能力をフルに発揮してくれる。まだまだ対応アプリケーションは少ないが、これは時間が解決してくれるはずだ。
　メモリースティックスロットが搭載されているのもソニーらしい。Visorの「SpringBoardスロット」、TRGProの「CFスロット」に続いて拡張メモリを利用できるようになったわけだ。現在は外部メモリとしてしか利用できないものの、将来的にはGPSやBlueToothなどに対応したメモリースティックデバイスやアプリケーションをインストールしたメモリースティックの登場も予定されている。

上部中央がメモリースティック用スロットで、奥まで押し込むとカチッとセットされる。メモリースティックのリリースはもう一度押し込めばよい。ジョグダイヤルはPalmのシンプルな操作性との相性もよく、驚くほど使い勝手がよい。

　バッテリもオリジナルのリチウムイオン充電池を採用し、小さなボディからは想像できないパワーを秘めている。正式な容量は非公開となっているが、同じカラーデバイスでリチウムイオンバッテリを内蔵しているPalmIIIcよりもはるかに軽量で長時間駆動に仕上がっている。後述する携帯電話／PHS接続アダプタもCLIE本体からバッテリーを供給することで、小型軽量に仕上げることができたわけだ。
　もう１つの特徴である、携帯電話／PHS接続アダプタを標準添付というのもソニーが初めてだ。PDA機器は「常時携帯してネットワークに接続することで真価を発揮する」というソニーのポリシーが込められている。CLIEオリジナルのWebブラウザ「Palmscape」と電子メールソフト「MultiMail」もプリインストールされている。

携帯電話インターフェイスは本体下部に同梱のアダプタを装着し、同じく同梱のケーブルを使って携帯電話と接続する。

　ソニーオリジナルはハードウェアだけではなく、ソフトウェアでも追求されている。VAIOなどにプリインストールされている画像管理ソフトの「PictureGear」から、CLIEに転送した画像を見るための「PictureGear Pocket」。PC上のムービーをCLIEにコンバートしてムービーを再生するための「gMedia」。CLIEでマンガが読めてしまう「ComicTime」など楽しいアプリケーションが用意されている。
　また、すでにパッケージで販売も始まっているが、「ATOK Pocket」を最初にプリインストールしたのはCLIEだ。効率の高い日本語入力を可能にし、アップグレード(CLIEユーザー優待価格：3800円)することで、手書き文字認識での入力も可能になる。
　ソニーらしさをハードでもソフトでも表現しているデバイスとして、CLIEはほかのPalmOS互換機とは一味違う楽しさがある。次期モデルではサウンド機能の搭載が噂されており、そうすればメモリースティックォークマン的な使い方も可能になるため、Palmユーザーやソニーファンなどの期待を集めている。いずれにせよ、CLIEからは目が離せないだろう。

付属のACアダプタの端子はCLIE本体の下部にも、クレードルにも装着できるような特殊な形状をしている。クレードル後部のコネクタは電源以外の拡張端子があるので、ここに接続する機器が追加されることもありうるだろう。

付属品の合皮カバーはサイド部には芯が入っており本体をしっかりホールドする。下部にフリップする構造のため、クレードルに載せるときは外す必要がある。

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(片山哲也)