電動ベイカバーと大型液晶がポイント eX5-320S EPoX 3万8800円(実売価格) マスタードシード http://www.mustardseed.co.jp/

「eX5-320S」

	3.5インチベイには標準でカードリーダーを装備。電動カバーは上部右端のボタンで作動する。緊急用に電源がオフ時でも側面ダイヤルによる手動開閉が可能になっている。

　「eX5-320S」は、EPoXから登場した新型のキューブ型ベアボーンキット。OSを起動せずに音楽が楽しめる独自AV機能「Music On-Now」と、電動で開閉するフロントベイカバーを搭載するのが特徴だ。

　ボディはやや奥行きが長めだが、高さが低く、容積としては標準的な大きさ(約11.8リットル)。フロントマスクの大部分をブラックパネルで構成したシンプルなデザインが新鮮だ。鮮やかなブルーライトがブラックパネルに映える大型液晶の存在感も抜群。時計と温度、音楽CDの再生時間をメインで表示するほか、下部にはCPUクロックやメモリ／HDD容量、画面解像度などを表示するなど情報量が豊富で見ていて楽しい。

鮮やかなブルーのライトが印象的な大型液晶には時計／CPU温度をメインに、CPUクロックやメモリ容量、HDD容量、画面解像度なども表示される。

　前面上部に並ぶボタンの一番右がベイカバーの開閉ボタンで、押すとモーターが作動。ブラックパネルの下半分が奥に収まり、上半分が下に降りて、5インチベイと3.5インチベイ(標準でカードリーダー装着ずみ)が姿を現す。高速な開閉スピード、モーターの動作音ともに心地よく、何度も開閉を繰り返したくなるギミックだ。

Music On-Nowのプレーヤ画面はBIOSのPOST表示後にすぐ表示される。リモコンの起動ボタンを押してから音楽CDが再生されるまでは15秒弱だった。

Music On-Nowを有効にする付属ツール。液晶表示のカスタマイズ、タイマ設定などもこれで行う。ハードウェアモニタ、BIOSアップデートツールなども統合。

　AV機能のMusic On-Nowは、Windowsから付属ツールをインストールすることで使えるようになる。一度インストールしてしまえばBIOSレベルで動作し、音楽CDのほか、フラッシュメモリ内のMP3ファイルの再生が可能。Windows Media Player 9のプレイリストを付属ツールに登録しておけば、HDD内のMP3ファイルも再生できる。タイマ起動に対応する点もユニークだ。

ボディの容積は約11.8リットル。マザーボードとのマッチングはよく、組み立ても比較的容易だ。前後にファンを2基搭載し、ダクト経由で背面に直接排気するCPUクーラーが標準で付属する。PS/2端子は前面にある。

標準添付のリモコンは小型で機能はきわめてシンプルな内容。Music On-Nowの操作のほか、PCの電源オン／オフにも対応する。

　865Gチップセットを搭載したシステムだが、IEEE 1394、S/PDIF出力、カードリーダーを標準で搭載するなど装備は充実している。2つのファン(回転速度は自動制御)を利用して背面にダイレクトに排気する独特の構造をもつCPUクーラーが付属。ボディとマザーボードのマッチングもよく、全体的な完成度は高いといえる。

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(鈴木 雅暢)