さらに高速化されたIDEインターフェイス Ultra133 TX2 Promise Technology／シネックス オープンプライス http://www.promise.com/ http://www.synnex.co.jp/

8月にMaxtorから発表されたIDEインターフェイスの新規格「UltraATA/133」(通称“Fast Drives”)。転送速度は従来のUltraATA/100の100MB/秒に対し、133MB/秒と高速化されたが、ケーブルは従来のUltraATA/66からと同じ80芯40ピンタイプが利用できるなど互換性が保たれている。このUltraATA/133に対応したインターフェイスカードがPromise「Ultra133 TX2」だ。32bit/66MHzのPCIスロットに対応するなど、基本的なスペックは従来製品の「Ultra100 TX2」と同等だが、UltraATA/133とともに通称“Big Drives”と呼ばれる137GB超のIDE HDDに対応したのも大きな特徴だ。

Fast Drives＆Big DrivesをWサポート

	写真1　UltraATA/133に対応したインターフェイスカード「Ultra133 TX2」。Big Drivesと呼ばれる137GB超IDE HDDへの対応も見逃せない特徴だ。

　現在一般的なマザーボードのBIOSではLBAの制限により、137GB以上のIDE HDDに対応できない。このLBAを48bitに拡張したのがBigDrivesと呼ばれる技術で、UltraATA/133とともにMaxtorから発表されている。
　一方、UltraATA/133に対応したHDDはというと、実はインターフェイスカードより先に、Maxtor「DiamondMaxPlus D740Xシリーズ」が市場に登場している。40GBプラッタを採用した7200rpmタイプのIDE HDDとしては、Seagate「Barracuda ATA IV」に続くモデルとなるが、もうひとつ注目のポイントはその外観。これまでのMaxtor製HDDと少し異なり、4月にMaxtorによって買収されたQuantum製HDDによく似ている。ブランド統合の過程ならではの現象と言えるが、UltraATA/66、同/100の両規格を発表したのがQuantumであることを考えると納得がいくところだ。

	写真2　対応インターフェイスカードより先に登場済みのUltraATA/133対応HDD、「DiamondMaxPlus D740Xシリーズ」。Quantum風のMaxtor製ドライブである。

　ただ、注意しておきたいのは、インターフェイスの速度が向上したからといって、実際の速度を決めるのはHDDの性能だという点。Barracuda ATA IVでの内部転送速度は555Mbps(69.4MB/秒)と、ようやくUltraATA/66の上限を突破したところなのである。とはいえ、HDDのキャッシュメモリに含まれたデータを転送するケースを考えれば、インターフェイスの速度に余裕が必要ということだろう。

	写真3　コントローラチップの型番はUltra100 TX2での「PDC20268」から、「PDC20269」になった。Windows XPを含む、各OSのドライバが製品に付属している。

　さて、注目のベンチ結果。グラフ1は、TCD Labs(http://www.tcdlabs.com/)製の「HD Tach」というソフトで、HDDとPC間のインターフェイスの純粋な転送速度を測定した。なお、UltraATA/100環境はi815搭載マザーのオンボードIDE、同/66環境はPromise「Ultra66」、同/33環境はUltraATA/66非対応のケーブルを用いることで実現している。この結果は一目瞭然。UltraATA/133では、110MB/秒オーバーの転送速度を記録する一方、それ以下の環境では、それぞれ速度が低下しているのがよくわかる。
　一方、グラフ2はHDDのピーク転送速度を測定したものだ。こちらでは、UltraATA/66以降のインターフェイスで、ほぼ同等の数値にとどまった。この結果を見るかぎり、現在大半のマザーボードでUltraATA/100に対応していることを考えると、速度面のみではUltra133 TX2のメリットはあまり大きくないと言える(もちろんUltraATA/33までしか対応していない440BXマザーなどでは、大きな効果が見込める)。

グラフ1　HD Tach 2.61によるバーストリードの結果	グラフ2　ASCII Lab.ディスクベンチマークテストによるシーケンシャルアクセスの結果
各種ベンチマークテストの結果

　店頭での実売価格は7000円前後。単体でUltraATA/133の実力が発揮できる、より高速HDDの登場はもう少し待たなければならないとはいえ、137GBオーバーのHDDの登場は近々に予定されている(Maxtor「D540Xシリーズ」で160GB版が発表済み)。こちらの要素のほうが本製品を購入を検討する際の大きなポイントになるだろう。

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(那須 涼介)