Sonomaプラットフォーム＆ワイド液晶のパワフルモバイルノート！ VAIO type S　VGN-S92PS ソニー/ソニーマーケティング オープンプライス http://vaio.sony.co.jp/ http://www.ascii.co.jp/sonyflash/

ソニー/ソニーマーケティング「VAIO type S VGN-S92PS」。

自腹でレビュー　VAIO type Sの魅力とは？

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　VAIOブランドのモバイルノートの中でも、ハイスペック志向のユーザーから根強い支持を集め続けているのが、“VAIO type S”シリーズである。本稿では自腹でtype Sのソニースタイルモデル「VGN-S92PS」を購入した編集部員によるレビューをお送りしたい。なおVGN-S92PSは2005年春モデルの製品であるが、現在販売中の夏モデル「VGN-S93PS」と比べても、CPUのクロック周波数以外では仕様面で大きな違いはないので、現行機種の購入を検討している方にも、参考になると思う。

パワーとモビリティーとデザインを兼ね備えたノートはどれだ!?

　“VAIO type S”シリーズのVGN-S92PSは、プラットフォームとして新しいCentrinoモバイル・テクノロジに準拠した通称“Sonomaプラットフォーム”を採用した最初の世代の製品である。Sonomaプラットフォームは2MBの2次キャッシュメモリーを内蔵する“Pentium Mプロセッサー”、PCI ExpressやDDR2メモリーのデュアルチャネル接続に対応するチップセット“Intel 915GM/PM Express”シリーズ、IEEE 802.11a/b/g対応の“無線LANチップセット”で構成される(VGN-S92PSはIEEE 802.11b/gのみ対応)。VGN-S92PSでは、さらにグラフィックス機能として米エヌビディア社の「NVIDIA GeForce 6200 with TurboCache」(GeForce 6200TC)を搭載。ソニーはtype Sシリーズを“メインマシンとして使えるハイパフォーマンス・モバイル”と称しているが、その売り文句に恥じない優れた性能を持っている。搭載する液晶ディスプレーは13.3インチのワイドXGA(1280×800ドット)で、本体前面に光ディスクドライブも内蔵する。

　ハードウェアの細かい話題はこちらの記事を参照していただくとして、まずは筆者がtype Sを購入するに至った理由から、かいつまんでお話したい。ASCII24編集部の編集部員は、毎日各地で開かれる記者発表会や展示会、イベントに赴き、その様子や発表内容を記事としている。ときには海外の大規模な展示会に出かけて、会場のプレスルームやホテルから、その様子をレポートすることもある。そうした現場での作業にはモバイルノートが欠かせない。それもできるだけパワフルなモノが。特に高画素デジタルカメラで撮影した大量の写真やPDFの資料、関連ウェブサイトなどを同時に閲覧しながらの原稿作成作業には、CPUパワーとメモリー容量、そしてなるべく広い液晶ディスプレーがないと、作業効率が大きく低下する。展示会などではCD-Rでデータを渡されることも多いので、内蔵光ディスクドライブも欠かせない。インターネットへのスムーズな接続には、内蔵無線LANがもちろん必須だ。一方でバッテリー駆動時間はそれほど重視しない。筆者の使用環境では、ACアダプターを使えない環境で長時間作業をすることはあまりないためだ。

　筆者は最近まで外部での作業に、3年ほど前に購入した「バイオC1 PCG-C1MSX」を使用していた。しかしCPU性能や画面サイズが物足りなく、光ディスクドライブも内蔵しないため、特に海外取材での作業時には強い不満を感じていた。さらに次に購入するモバイルノートには、常日頃仕事に使用するメインマシンも兼ねさせるつもりもあった。そのためパフォーマンス面もかなり重要視される。そこで各社の2005年春モデルから、自分の用途に適当なモバイルノートを選ぶことにしたわけだ。

　VGN-S92PSを購入する前に比較検討した製品は、(株)東芝の“dynabook SS LX”、日本電気(株)の“LaVie RX”、松下電器産業(株)の“Let'snote Y2”だった。いずれも14.1インチSXGA＋の画面サイズを備えた2スピンドルモバイルノートである。これらのライバルたちの中からVGN-S92PSを選んだ決め手は、グラフィックス性能を含めた全体のパワーと価格だった。なぜモバイルノートでグラフィックス性能にこだわったのかと言うと、筆者がネットワークゲーム(特にMMORPG)のマニアである点と、2006年後半以降に登場する次世代Windows“Longhorn”の新グラフィックス仕様が、DirectX 9準拠のGPU(グラフィックスチップ)の搭載を前提としているためだ。2005年春に買うノートを選ぶ際に、まだβ版もないLonghornの仕様を気にするとは“鬼が笑う”どころではないが、1台のノートを2〜3年使うという筆者の状況からすると、このノートを使っている間に、一度はOSの更新があり得る。新OS登場の時点でも十分な能力を持ったノートが欲しかったわけだ。

最後までVGN-S92PSとどちらを選ぶか悩んだ「dynabook SS LX/190DR」。性能はほとんど互角で、HDDプロテクションなどモバイル向きの機能を備える。

　さて2005年春モデルの当時は、Sonomaプラットフォームを採用したモバイルノートはまだ少なく、比較検討した4製品の中でSonomaを採用しているのは、VGN-S92PSとdynabook SS LXのみだった(この点はSonoma採用機種の多い2005年夏モデルが出揃った現在とは事情が異なる)。またLet'snote Y2はCPU性能も他の3機種に比べて低く、実売価格も20万円代後半とやや高めだったのでこの時点で脱落した。またVGN-S92PSとdynabook SS LXはGPUにGeForce 6200TCを、LaVie RXはチップセットこそ古いIntel 855PMであるものの、GPUにはカナダATIテクノロジーズ社の「MOBILITY RADEON 9700」を搭載していた。GPU性能だけを見ればLaVie RXが一段抜け出ている。この3機種のどれにするかは相当に悩んだものだが、実際に発注に踏み切った2005年2月中旬時点では、dynabook SS LXはまだ発売を開始しておらず、直販オンラインストアでの販売価格を比較してみると、VGN-S92PSとLaVie RXをほぼ同等の構成にした場合、VGN-S92PSのほうが2万円程度安かったのだ。またソニースタイルモデルのVGN-S92PSは、標準でメモリーがデュアルチャネル接続された構成(つまり2枚のメモリーモジュールを装着ずみ)で購入できるという点もポイントだった。GeForce 6200TCは、メインメモリーの一部をビデオメモリーとして使用する。そのためデュアルチャネル接続されたVGN-S92PSのメモリー性能が、グラフィックス性能にも効いてくる可能性があると判断したからだ。

　Sonomaプラットフォームや価格以外にも、type Sのみがワイド型の液晶ディスプレーを搭載している点もポイントになった。VGN-S92PS以外の3機種は、1400×1050ドットの広い液晶ディスプレーを備えている。これらに比べるとVGN-S92PSの液晶ディスプレーは30％ほど狭いのだが、筆者はWindows XPのタスクバーを画面左側に縦型で配置して使っているので、ワイド液晶ディスプレーは適しているのではないかと考えたためだ。

　前置きが長くなったが、こうした選定理由で選んだVGN-S92PSの構成を、以下のスペック表に記す。ソニースタイルモデルの魅力は、搭載するパーツ類を細かく選択できる点にある。CPUは店頭モデルと同じ1.73GHzのPentium Mにして(2.13GHzはさすがに高くて手を出せない)、メモリーは1GBと多めを選び、その代わりほかのパーツはかなりケチった。液晶ディスプレーはビデオ視聴に適した“クリアブラック液晶”ではなく、通常タイプの液晶ディスプレーを選択、HDDも60GBで抑えた。光ディスクドライブもDVD作成はしないつもりなので、安価なCD-RW/DVDコンボドライブを選択した。OSはもちろんWindows XP Professionalだ(編集部内のドメインネットワークへの接続が必要なため)。一方で本体と同時に、自宅用として追加のACアダプターを1つと、職場用に専用ポートリプリケーターも注文した。これについては後ほど述べるとしよう。これらをひっくるめた注文価格は24万3400円。安い買い物ではないが、同クラスの他社製品＋オプション類と比べれば、安価に済んだのではないだろうか。ちなみに支払いには、分割払いが可能になる(株)ソニーファイナンスインターナショナルの“サイバーオンクレジット”を使用した。

type S こんな感じで使っています

　注文したVGN-S92PSが到着したのは、ほぼ1ヵ月後の3月半ばだった。すでにテスト用評価機で実物を触ったことはあるのだが、やはりそれが“自分の物”となると改めて、感慨深いものがある。本体の重さは1.95kg。さすがに軽いとは言えないが、パワーと用途を考えれば仕方あるまい。予想外だったのは、ワイド液晶ディスプレーを備えるやや横長のボディーでは、一般的なノートパソコン保護ケースに適当なものがないことだ。専用のキャリングケースが販売されているのだが、こういう事態は念頭になかったので買っていなかった。仕方なく現時点では、適当に買ったB5サイズノート用のインナーケースに入れて、顔を覗かせた状態でリュックに入れて持ち運んでいる。

現在使用しているノート用インナーケース(メーカー不明)。頑丈なのだが、VGN-S92PSを入れるとこのようにはみ出して、ファスナーが閉められない。

VGN-S92PSを持ち歩くのに使用しているリュック。特にノートパソコン用というわけでもない、普通のハイキング用リュックだ。

リュックに収納した様子はこんな感じ。ファスナーが閉まらないので出っぱなしだが、本体はケースで保護されているのでよしとしている。

　VGN-S92PSは新しいSonomaプラットフォームを採用した最初の世代と述べたが、そのため以前のtype Sシリーズと比べると、放熱機構部がやや大型化している。次の2点の写真はVGN-S92PSとSonoma以前のtype Sの背面の写真だ。それぞれの写真左上を見ていただくと、放熱機構の大型化により、背面に不自然なでっぱりができているのが分かるだろう。また吸気用と思われるスリットも増加している。マシンがフルパワーで駆動しているときは、ここに内蔵された冷却ファンが「ブォーン」といった感じの大きな音を立てる。この音にはさすがに初めは驚かされた。もっともファンがフル回転するのは3Dグラフィックスを使うゲームを遊んでいるときくらいのもので、通常使用している限りはファンの音はあまり気にならないので安心だ。

VGN-S92PSの本体背面。左上が大型化された冷却機構。

VGN-S92PSより一世代前のtype Sの背面。左上に冷却機構のでっぱりがないのがわかる。

VGN-S92PSの放熱口のある右側面。覗き込むとかなりごついヒートシンクが内部に見える。

　選択の際に重視したパフォーマンス面は、非常に素晴らしいものだ。それまで使っていた編集部のマシンは、モバイルPentium 4-1.6GHz(Willametteコア)を搭載したノートパソコン(メモリーは512MB)だったのだが、何をやらせても段違いに早い。特に高解像度の写真画像に画像編集ソフトを使って変換をかける処理などは、今までの半分程度の時間で終わるようになった。重いアプリケーションを複数起動して使っていても、「遅いな」と感じることはほとんどない。あいにく、すぐに仕事の環境を移設してしまったので、本格的なベンチマークテストなどは実行していない。しかし、例えば一般的に“ノートは苦手”と思われている3Dグラフィックスを使ったMMORPGなども、デスクトップ並み……とまでは言えないが、多少負荷を減らすようにセッティング(画面内に表示するオブジェクト数を減らす等)をしてやれば、実に快適に遊べている。

最近編集部でも流行っている(株)コーエーのMMORPG「大航海時代Online」。それほどグラフィックスの負荷が高いゲームではないが、VGN-S92PSではデスクトップと遜色ない快適さでプレイできている。

　編集部で使う際には、VGN-S92PSをポートリプリケーターに接続して使っている。ポートリプリケーターには19インチUXGAの液晶ディスプレーと社内LAN用のLANケーブル、ワイヤレスキーボード＆トラックボールなどが接続されているので、編集部のデスクで使っている限りは、まるっきりデスクトップパソコンと変わらない。type Sシリーズ専用のポートリプリケーターにはDVI端子が用意されており、外部液晶ディスプレーとつなぐ際にも、画質のよいデジタル接続を利用できるのは利点といえよう。デスクで使う限りはUXGAの広々とした画面を使えるので、ノートゆえの画面の狭さという問題もない。ただしポートリプリケーターに接続していても、起動直後は常にノート側の液晶ディスプレーに表示されてしまうので、手動で使用する出力先をデスク側に切り替えてやる必要がある。これはビデオドライバーやVGN-S92PS自体の設定で自動切り替えできそうなのだが、まだ解決できていない。

編集部での筆者の机の様子。ラックの上にポートリプリケーターを置いて、そのうえにVGN-S92PSを設置している(左写真の左上)。右にある液晶ディスプレーは(株)イーヤマの19インチUXGAディスプレー。手前にあるのはロジクール(株)のワイヤレスキーボード「diNovo Cordless Desktop」。この状態で使う限りは、デスクトップパソコンと変わらない快適さだ

ポートリプリケーターには、手前にスライド式の支えがある。奥の窪みはオプションの大容量バッテリーパック装着時のための窪み。

ポートリプリケーターの背面に接続したケーブル類。左からACアダプター、LANケーブル、DVIケーブル、USB×2。USBケーブルはそれぞれUSBハブに接続されていて、メモリーカードリーダーなどがぶら下がっている。

ポートリプリケーター経由でUXGA液晶ディスプレーにつなげている状態のデスクトップ(左)と、VGN-S92PS本体の液晶ディスプレーで同じようにアプリケーションを表示した状態(右)。さすがにこれだけ解像度が違うと、使い勝手も大きく異なる。とはいえ動いているマシンは同じなので、同じアプリケーションに同じデータをどこででも使えるのは本当に便利だ。縦置きタスクバーにもマッチしている

本体側液晶ディスプレーと外部接続のディスプレーのどちらに表示するかは、このプロパティーで切り替える必要がある。なんとか自動で切り替えたいが、現時点ではうまい方法がみつかっていない。

type Sのここが気になった!?

　手元に届いてから1ヵ月半ほど経った。VGN-S92PSには非常に満足している。メインマシンのパワーとアプリケーションを、どこにでも持っていけるというのは実に快適だ。一方で、落として壊したりしたときのために、データやシステム全体のバックアップもまめに取るようにしている。最近は周囲でも「ノートパソコンを盗まれた」という話をよく聞くので、データ漏洩防止の対策も施したいのだが、たとえば“マイドキュメント”以下のフォルダーを暗号化したりすると、システム障害時にデータの回収などが極めて困難になることが分かり、今のところうまい手が見いだせていない。

　VGN-S92PSで困った点もあった。たとえば内蔵HDDのパーティション分けだ。VAIOは以前から、HDDをCドライブとDドライブにパーティション分けした状態で出荷されていて、DドライブはAVコンテンツ保存用に、大きな容量を割り当てている。VGN-S92PSでもこれは同様で、60GBのHDDのうち、Cドライブには10GB程度(細かい数字は記録を取っていなかったため不明)しか割り当てられていなかった。パーティション分けの趣旨は理解しているし、それ自体に反対はないのだが、マイドキュメントやアプリケーションのインストールに使われるCドライブの容量が少なすぎるのは問題だ。たいていのアプリケーションはインストール時にドライブを指定できるとはいえ、実態としてはデフォルト設定(大抵はC:\Program Files以下)以外に変更すると、動作に支障を来たすアプリケーションすらある。マイドキュメントも同様だ。なんとかしてCドライブを増やしたい。

　VGN-S92PSの場合は、リカバリーディスクを使ってシステム全体のリカバリーを行なう際に、パーティション割り当てを変更できる。ただしリカバリーディスクは付属していないので、“VAIOリカバリユーティリティ”からユーザー自身で作成する必要がある。これにはCD-Rを6枚必要とする。またHDD全体をフォーマットしなおし、Windows XPの再インストールを行なうので、データはあらかじめ退避しておかなくてはならないし、一度環境を構築してしまった後では、一からやり直しとなる。もちろん時間もそれなり(2時間程度)かかる。筆者の場合、この方法を知ったのは環境を完全に構築してしまった後だったので、リカバリーディスクでのリストアから自分でインストールしたアプリケーションの再インストールなどで、非常に多くの時間を浪費した。これからtype Sを購入し、パーティション分けを変更したいという人は、購入後ただちにリカバリーディスクを作り、自分に合ったパーティション分けを行なうことをお勧めする。できることなら、ソニースタイルでの注文時にHDD割り当て量を指定できればありがたいのだが……。

リカバリユーティリティで作成した6枚のリカバリーディスク。システムで4枚、付属アプリケーションで2枚、計6枚のCD-Rが必要。リカバリー用データはHDD内の隠しパーティションに記録されているので、パーティション割り当ての変更等をしない場合は、ディスクを作る必要はない。

　もうひとつ、気になったというよりもこれは予想どおりだったのが、バッテリー駆動時間の短さだ。Sonomaプラットフォームはシステム全体の高速化が進んだ分、バッテリー駆動時間が短くなったと言われる。VGN-S92PSでも同様で、付属のバッテリーパックでの駆動時間は約3.5時間(JEITA測定法1.0)ということだが、実際に使っていると3時間強で、バッテリー残量10％未満の警告が出る。今のところはバッテリー駆動時間の短さを念頭に置いて使用しているため、取り立てて困ったということはない。しかし今後は大容量のバッテリーパックの購入(ソニースタイル価格は4万1790円)も、検討した方がよいかなと考えている。もっともバッテリー駆動時間は重視しないという前提でVGN-S92PSを買ったのだから、これについて文句はない。ただ現在では松下電器産業の「Let'snote LIGHT Y4」のように、Sonomaプラットフォームベースでも長いバッテリー駆動時間を実現している製品があるので、バッテリー駆動時間を重視する人は、これらも念頭に置いて検討するのがよいだろう。

　ネガティブに聞こえる話題が最後につづいてしまったが、筆者はVGN-S92PSにとても満足している。どこにでもメインマシンを持ち出せて、しかもゲームさえこなすパワーを備えるのはとても快適だ。「モバイルノートといえども、パフォーマンスには妥協したくない」というこだわりのあるパワーユーザーならば、type Sシリーズにきっと満足できることだろう。

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(編集部・小西利明)